¿Quiénes son los US Delta Force? La fuerza de élite de Estados Unidos que capturó al dictador Nicolás Maduro en Venezuela

Este sábado 3 de enero de 2026, en una operación que evoca la captura de Manuel Noriega en Panamá en 1989, el gobierno de los Estados Unidos ha confirmado la detención de Nicolás Maduro. El presidente Donald Trump, desde Mar-a-Lago, confirmó la operación y la calificó como «brillante». Sin embargo, el nombre que resuena en los pasillos de defensa de todo el mundo es el de la unidad que puso las botas sobre el terreno: la Fuerza Delta (Delta Force).

¿Quiénes son los US Delta Force? Los «Fantasmas» del Ejército de EE. UU.

Aunque el mundo los conoce como «Delta Force», su nombre oficial ha evolucionado para despistar a la inteligencia enemiga. Conocidos formalmente como el 1er Destacamento Operacional de Fuerzas Especiales-Delta (1st SFOD-D), recientemente han sido renombrados como Army Compartmented Elements (ACE), tras haber pasado por la denominación de Combat Applications Group (CAG).

Fundada en 1977 por el Coronel Charles Beckwith, la unidad nació tras la experiencia de este con el SAS (Special Air Service) británico. Beckwith detectó que Estados Unidos necesitaba una fuerza de «ataque de precisión» capaz de operar en entornos urbanos y realizar misiones de contraterrorismo que las fuerzas convencionales no podían ejecutar.

A diferencia de otros cuerpos militares, la existencia de los Delta Force fue negada por el Pentágono durante décadas. Sus miembros son seleccionados principalmente de los Rangers y los Green Berets, sometiéndose a un proceso de selección tan riguroso que solo el 5% al 10% de los candidatos logra ingresar.

El músculo detrás de JSOC

Administrativamente apoyada por el Comando de Operaciones Especiales del Ejército (USASOC), en el campo de batalla los Delta responden directamente al Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC). Su versatilidad es lo que permitió el éxito de esta madrugada:

• Acción Directa: captura o eliminación de objetivos de alto valor (HVT).
• Operaciones Encubiertas: trabajo conjunto con la CIA para infiltración en territorio hostil.
• Protección de Dignatarios: seguridad de alto nivel en zonas de guerra.

El asalto en Caracas: una operación quirúrgica en la oscuridad

Según reportes de fuentes oficiales a agencias como Reuters, la captura de Nicolás Maduro se produjo alrededor de las 02:00 AM (hora local). Mientras bombardeos estratégicos neutralizaban las defensas en Fuerte Tiuna y la base aérea de La Carlota, los operadores Delta se infiltraron en el corazón del poder chavista.

A diferencia de los SEAL Team 6, que ganaron fama por la operación contra Bin Laden, los Delta Force se especializan en entornos terrestres complejos y capturas que requieren mantener al objetivo con vida para su posterior juicio.

Según Military.com, su flexibilidad les permite «desmantelar células terroristas y capturar unidades de alto valor». En el caso de Venezuela, el uso de tecnología de supresión electrónica permitió que los operadores ACE/Delta ingresaran a la residencia presidencial o a los búnkeres de Fuerte Tiuna prácticamente sin ser detectados por los radares venezolanos, mientras los aviones de EE. UU. realizaban maniobras de distracción a baja altura.

Un historial de misiones imposibles

La captura de Nicolás Maduro se suma a la lista de hitos de esta unidad de élite:

1. Operación Just Cause (1989): Invasión de Panamá y captura del General Manuel Noriega.
2. Guerra del Golfo (1991): Localización de lanzaderas Scud y operaciones tras líneas enemigas.
3. Operación Red Dawn (2003): Localización y captura de Saddam Hussein en Irak.
4. Operación Black Swan: Apoyo táctico para la captura de «El Chapo» Guzmán.
5. Operación Kayla Mueller (2019): Incursión en Siria que resultó en la muerte de Abu Bakr al-Baghdadi.

«Ha sido mucha planificación y mucha gente y militares muy buenos», afirmó Trump, refiriéndose implícitamente a estos operadores que, por política de seguridad, nunca mostrarán sus rostros ni recibirán medallas públicas.