El francés Sebastien Loeb ligó el triunfo en la Etapa 8 del Dakar 2023, dentro de la categoría de Coches, después de que el español Carlos Sainz, que había sido el más veloz del día, fue sancionado con una penalización de cinco minutos por exceso de velocidad en un sector en el que, por seguridad, no se debían superar los 30 km/h.

Mientras tanto, Nasser Al-Attiyah (Toyota) fue tercero y reforzó su liderazgo en otra jornada de infortunio para Audi. El piloto catarí amplió su ventaja en la cima de la clasificación general, ya que le quitó 2 minutos y 32 segundos al sudafricano Henk Lategan, su compañero del Toyota Gazoo Racing y más inmediato perseguidor, del que ahora lo separan 1 hora, 3 minutos y 36 segundos.

El Dakar es la primera fecha del Campeonato Mundial de Rally Cross Country (W2RC) 2023, del cual la cuarta cita puntuable será el Desafío Ruta 40, a concretarse entre fines de agosto y comienzos de septiembre en Argentina, como parte del programa de eventos Argentina Motorsport Series.

Completando un podio provisional enteramente de Toyota, el brasileño Lucas Moraes es tercero, con una Toyota de Overdrive, a una hora, 20 minutos y 22 segundos. Cuarto se encuentra ahora Loeb, que superó en la general al sudafricano Giniel De Vlliers (Toyota).

“Doblete” de Andujar, en quads

Mientras tanto, el campeón de 2021 en cuadriciclos, obtuvo su segunda victoria en la actual edición luego de completar los 346 kilómetros de especial en 4h56m05s, a 02m05s de ventaja sobre el francés Alexandre Giroud.

A diferencia de lo ocurrido en jornadas anteriores en las que no había podido traducir su dominio en triunfos, el lobense sufrió un traspié promediando la actividad, pero se recuperó y se quedó con la etapa.

Entre los argentinos, Pablo Copetti (+20m34s) culminó en la quinta colocación; mientras que Francisco Moreno Flores (+42m11s) terminó séptimo y salió de los cinco mejores de una etapa por primera vez en la actual edición.

Con estos resultados, el campeón defensor sigue dominando ampliamente la general, pero ahora es seguido por un nuevo escolta, ya que «Manu» Andújar volvió al segundo lugar, separado por 41m37s.

Branch, el octavo ganador distinto

Ross Branch se ha llevado el capítulo 8 del Dakar 2023 de las motos, etapa circular trazada al sur de Al Duwadimi, por delante de Daniel Sanders y Mason Klein, este último penalizado por exceso de velocidad.

Es la segunda victoria del fabricante indio Hero en el Rally Dakar. El primero en lograrlo fue su compañero Joaquim Rodríguez, vencedor de la etapa 3 del Dakar 2022.

Skyler Howes conserva el liderato de la carrera con 13 segundos sobre el salteño Kevin Benavides y Mason Klein, ambos con el mismo tiempo.

De esta forma, Kevin cerró en el Top 10 de las motos y justo antes del día de descanso, muy merecido para los participantes por el gran esfuerzo realizado, y avanzó al segundo lugar de la general de las motos que tiene adelante a Skyler Howes.