Murió el piloto Craig Breen durante un test en Polonia como preparación para el Rally de Croacia

El piloto irlandés Craig Breen falleció este jueves en un accidente automovilístico mientras realizaba un test con su marca, Hyundai, en una carretera asfaltada de Polonia, de cara a la próxima carrera del Mundial WRC (Campeonato Mundial de Rally, por sus siglas en inglés), el Rally de Croacia. La noticia fue confirmada por su equipo Hyundai Motorsport, a través de un comunicado.

Breen, de 33 años, disputaba esta temporada sólo una parte de las pruebas del Mundial. Había quedado segundo en el Rally de Suecia, segunda carrera de la temporada, en febrero.

“Hyundai Motorsport se entristece profundamente al confirmar que el piloto Craig Breen perdió la vida hoy tras un accidente durante la prueba previa al evento del Rally de Croacia. El copiloto James Fulton resultó ileso en el incidente, que ocurrió poco después del mediodía, hora local”, indica el comunicado del equipo oficial de Hyundai con el que compite en el Campeonato Mundial de Rally.

Tras ello, concluye: “Hyundai Motorsport envía sus más sinceras condolencias a la familia, los amigos y los numerosos seguidores de Craig. Hyundai Motorsport no hará más comentarios en este momento”.

Por su parte, desde la cuenta de Twitter del Campeonato Mundial de Rally manifestaron: “La familia WRC está conmocionada y entristecida al enterarse del fallecimiento de Craig Breen. Nuestros pensamientos y condolencias están con la familia y los amigos de Craig en este momento increíblemente triste”.

Si bien Breen no había ganado ninguna carrera en el Mundial, alcanzó nueve podios entre 2016 y 2023, con seis segundos puestos y tres terceros. El irlandés terminó séptimo del Mundial en 2022 tras dos podios, Montecarlo (3º) e Italia (2º).

El último piloto del Mundial WRC (World Rally Car) en fallecer al volante de su coche fue el portugués Augusto Mendes durante el Rally de Portugal de 1989. Desde entonces murieron varios copilotos en carrera; el francés Francis Malaussane en Montecarlo (1990), el neozelandés Rodger Freeth en Australia (1993), el británico Michael Park en Gales (2005) y el alemán Jörg Bastuck en España (2006).

Incluso, se da la circunstancia de que hace 11 años, el 16 de junio de 2012, su copiloto Gareth Roberts, apodado ‘Jaffa’, con el que se proclamó campeón en el WRC Junior en 2011 con un Ford Fiesta también falleció en un incidente durante el Rally Targa Fiorio en Sicilia.

La condolencias de la FIA

El presidente de la FIA (Federación Internacional del Automóvil), Mohammed Ben Sulayem, también expresó su pesar y escribió: “En nombre de la FIA, extiendo mis más sinceras condolencias a la familia y amigos de Craig Breen tras su fallecimiento durante un accidente en un test privado en Croacia. Nuestros pensamientos y oraciones están con sus seres queridos y la comunidad de Rally en este momento difícil”.

Breen, hijo de Ray Breen, también del mundo del rally, comenzó su carrera en los circuitos tradicionales, pero en 2009 se inclinó a tiempo completo por el rally. Después de competir en el Campeonato Británico de Rallies doméstico y en el Campeonato Irlandés de Rallies de Asfalto en 2010, avanzó al WRC la temporada siguiente, donde compitió en la WRC Academy, convirtiéndose en el primer ganador inaugural de esa copa.