En el marco del Día Mundial de los Humedales, que se celebró el 2 de febrero, la secretaría de Medio Ambiente realiza el “VI Censo Simultáneo Internacional de Flamencos Altoandinos” y el “I Censo Simultáneo Internacional de Aves Playeras”, en la Puna de Catamarca.

Este relevamiento de flamencos altoandinos y otras especies de aves acuáticas durará hasta el 10 de febrero y se relevarán casi 30 humedales diferentes localizados en Antofagasta de la Sierra, Belén y Tinogasta.

Estos censos se desarrollan anualmente y de manera conjunta desde el año 2012 entre técnicos de la secretaría de Medio Ambiente (SMA) y el Grupo de Conservación Flamencos Altoandinos (GCFA) en el marco de un Convenio de Cooperación mutua.

Esta tarea ha permitido crear una red técnica internacional integrada por especialistas en flamencos y humedales, que trabaja en el marco de la Convención de los Humedales Ramsar y de la Convención de Especies Migratorias (CMS), generando información importante para promover la conservación y uso sustentable de los humedales altoandinos de Argentina, Bolivia, Chile y Perú.

Este  año coincide la realización en forma simultánea de este censo con los otros países antes señalados, razón por la cual es de carácter internacional; además, durante este año se realiza por primera vez el Primer Censo Simultáneo Internacional de Aves Playeras (destinado a conocer la importancia de los humedales del Altiplano a lo largo del Corredor o Ruta de Vuelo Continental de las aves playeras migratorias).

La metodología de censo de flamencos y aves playeras consiste en la observación directa y conteo de individuos utilizando telescopios y binoculares, no implica ningún tipo de contacto y/o manipulación (captura) de la avifauna silvestre ni de intervención en el hábitat natural. Estos relevamientos expeditivos durarán hasta el 10 de febrero y se lleva en este breve corto tiempo para asegurar la independencia en el recuento de individuos, incluye también el registro de las características del hábitat, los tipos de uso del suelo y otros parámetros físico-químicos y limnológicos.

Durante esta campaña se relevarán casi 30 humedales diferentes localizados los mencionados departamentos del Oeste provincial.

Esta metodología se aplica en cada uno de los humedales seleccionados para tal fin, razón por la cual hay que recorrer grandes distancias para acceder a cada uno de ellos, lo que implica la utilización de un vehículo de doble tracción recorriendo huellas y/o caminos (o incluso a campo traviesa) a muy baja velocidad y con tracción constante para cubrir toda la campaña. Para cubrir esta gran cantidad de humedales en tan pocos días, a fin de evitar posibles recuentos se han dispuesto dos equipos de trabajo, por un lado el equipo de la Secretaría de Medio Ambiente y por otro el del GCFA, repartiéndose los mismos para lograr este objetivo.
Entre los Humedales y recorrido a realizar por técnicos de la SMA y del GCFA durante Sexto Censo Simultáneo Internacional de Flamencos Altoandinos y Primer Censo Simultáneo Internacional de Aves Playeras se hallan los siguientes: Laguna Blanca, de Pasto Ventura, Colorada, Diamante, Pabellón, Baya y del Salitre; Vega del Hombre Muerto, Aguas Calientes y río Los Patos, Antofalla y Salar de Archibarca, Verde de Antofagasta, Cajeros y Patos, Aguas Dulces y Peinado. Grande, Las Peñas, Hedionda, Purulla, Salar de Incahuasi, Antofagasta de la Sierra, Alumbrera, Caro, Carachi Pampa, Cortaderas, Aparejos, Las Tunas, Negra, Azul, Verde y Tres Quebradas.

Día mundial 
Se celebra  para llamar la atención sobre la necesidad de preservar sitios de gran valor ecológico.

El uso racional de los humedales se define como “el mantenimiento de sus características ecológicas, logrado mediante la implementación de un enfoque ecosistémico, dentro del contexto del desarrollo sustentable”. Por consiguiente, la conservación de los humedales, así como su uso sostenible y el de sus recursos, se hallan en el centro del “uso racional” en beneficio de la humanidad en general y de las comunidades que aprovechan los mismos en particular.