Franco Colapinto prepara su debut en Suzuka y está “manija” para la primera práctica del GP de Japón
Franco Colapinto está «manija» y le sobran los motivos: este fin de semana debutará en Suzuka, una de las pistas más difíciles y técnicas -además de icónicas- de la Fórmula 1, viene de sumar su primer punto con Alpine y recibirá las actualizaciones en el A526 con las que su compañero Pierre Gasly ya fue top 10 en Australia y China. Además, se espera que el equipo francés estrene en el Gran Premio de Japón el nuevo alerón delantero, rediseñado para corregir el subviraje en las curvas rápidas y acercarse a los equipos de adelante.
En Shánghai, Colapinto dejó en claro que es el piloto número 2 de Alpine. Honesto ante la prensa, el piloto argentino le confirmó a DAZN que «más que setups distintos» con Gasly, quien se había metido cómodamente a Q3 en ambas clasificaciones disputadas en China, lo que había eran «diferencias en partes aerodinámicas». «Tengo menos carga atrás, menos carga adelante, eso me hace bloquear más, tener más graining -detalló-. Esas cosas van a llegar a Japón, lo voy a tener, y dentro de muy poquito vamos a estar competitivos».
Aún sin esos elementos, que tal como avisó los tendrá desde este jueves (a las 23.30 de Argentina, la FP1) cuando comience su vigésimo gran premio con la escudería, Colapinto ya sacó a relucir lo que una pretemporada completa puede aportarle. En el Circuito Internacional de Shanghái, una de las pistas en las que nunca había corrido, el oriundo de Pilar maximizó sus oportunidades, aunque el tempranero Safety Car complicó sus opciones de ir por más puntos. Ahora, su mira está puesta en Japón, el segundo lugar en el que correrá por primera vez este año.
«Ahora hemos demostrado de lo que somos capaces y apuntamos a seguir construyendo sobre esto mientras nos dirigimos a Suzuka este fin de semana, que será otro desafío nuevo. Estoy realmente entusiasmado por correr en Japón por primera vez en mi carrera; es un país increíble y no veo la hora de vivir el fin de semana en este circuito tan famoso», anticipó el bonaerense en declaraciones publicadas por Alpine.
A propósito del avance de los trabajos en la fábrica de Enstone, donde estuvo tras el GP de China, Colapinto se mostró «realmente impresionado con las mejoras que ha hecho el equipo al inicio de la temporada, con una diferencia muy clara entre Melbourne y Shanghái«.
«Estuve en Enstone la semana pasada y pasé tiempo con el equipo y en el simulador. Fue genial poder disfrutar este resultado con ellos, especialmente después de tanto trabajo duro de todos en los últimos meses», destacó, y aseveró que está «listo para construir sobre el buen resultado de la última carrera antes del breve receso que se viene el próximo mes».
Para lograrlo, primero deberá adaptarse al trazado, uno de los más complejos del calendario. Todavía está fresco el recuerdo del choque de Jack Doohan en el segunda práctica libre del año pasado, en su primer contacto con el auto tras cederlo en la FP1 al reserva Ryo Hirakawa, cuando el DRS quedó abierto en la curva 1 y generó uno de los accidentes más costosos de la temporada (más de un millón de dólares).
Aunque los otros 21 pilotos también deberán hacer un trabajo de amoldamiento -ni hablar Arvid Lindblad, el único rookie del Mundial-, por la nueva reglamentación. En Suzuka, habrá menos puntos de modo recta: a diferencia de Australia, que contó con cinco, y de China (cuatro), el sinuoso trazado japonés de alta velocidad solo tendrá dos. ¿Dónde? En la recta después de la Cuchara y en dirección a la 130R, al igual que la que anteriormente era la zona de activación de DRS en la recta principal.
A propósito del desafío de la nueva normativa -y en especial de la gestión de la energía-, Dave Greenwood, director de carrera de Alpine, explicó que Suzuka «no está nada mal para la recuperación, pero también tiene sus desafíos por las rectas largas». «Creo que veremos cierta variación en las velocidades a través de la 130R entre los equipos, ya que no querrás desperdiciar energía si estás perdiendo velocidad lateral en los neumáticos. Creo que veremos autos recuperando energía antes de llegar a la chicana de la curva 16. También creo que seremos mucho más rápidos que en años anteriores a la salida de la horquilla y en la salida de la Cuchara», analizó.
Con 10 puntos y sus dos pilotos sumando por primera vez desde 2024, Alpine sabe -y así lo reconoció su jefe, Steve Nielsen- que «el verdadero reto es mantener la competitividad, seguir entendiendo y maximizando todo el paquete tanto en la pista como en el trabajo duro detrás de escena en Enstone, desarrollando mejoras para el auto». Esas actualizaciones, finalmente, llegaron al auto número 43 y Colapinto ahora podrá pelear de igual a igual con Gasly.
Fernando Alonso fue papá y llega tarde a Japón
Aston Martin informó que, «por motivos personales», el piloto español se perderá el Media Day de este jueves en Suzuka. Sin embargo, trascendió que el bicampeón astuariano se convirtió en padre a los 44 años, luego de que su pareja, la periodista española Melissa Jiménez diera a luz este miércoles. Ella ya es mamá de tres hijos que tuvo durante su relación con el futbolista Marc Bartra.